Issue d’une famille de prédicateur du Michigan, Diane Birch a passé la première partie de sa vie à voyager aux quatre coins du globe. C’est nourrie de nombreux souvenirs et anecdotes qu’elle compose son premier album ‘Bible Belt’, dont le titre fait référence à l’ensemble des états sudistes qui se sont unis durant la Guerre de Sécession. Ce disque sort en 2010 et est porté par Fools qui demeure encore aujourd’hui l’un de ses titres les plus aboutis. Rapidement, elle est désignée comme la nouvelle étoile montante de la soul-folk et célébrée comme la relève de ses idoles, Norah Jones et Aretha Franklin. Quatorze ans et trois albums plus tard, elle nous revient avec ‘Flying on Abraham’, un opus en hommage à ses racines musicales qui s’étendent de la soul au jazz en passant par le rock ou la pop des années 80 et 90. A travers ce mélange éclectique, signe d’une curiosité sans faille, on retrouve tout de même la patte de Diane Birch, ce son caractéristique de l’Amérique dans lequel elle a grandit par intermittence, porté par une voix gracieuse et des arrangements riches.
‘Flying on Abraham’ est ainsi composé d’une dizaine de titres originaux méticuleusement élaborés, produits par Paul Stacey (Noel Gallagher, The Black Crowes), qui explorent le récit du parcours artistique de la chanteuse américaine. Sorte de mise en lumière de son histoire personnelle, avec son lot de déceptions amoureuses (Wind Machine, Used to Lovin’ You), ses espoirs (Boys on Canvas) et ses moments d’introspection (Trampoline), cet album est fidèle à la discographie de l’artiste virtuose. Musicalement, Diane Birch fait de la musique comme elle l’a toujours fait, à l’image de Wind Machine et de Jukebox Johnny, incorporant l’intemporalité du jazz, la modernité du rock et la couleur de la soul. Le piano, omniprésent, met en valeur la voix satinée et raffinée de la chanteuse. Avec son rythme downtempo et ses solos de guitares incisifs, Juno fait presque figure d’ovni dans un album faisant majoritairement écho à des artistes de la trempe de Carole King, Rickie Lee Jones ou Joni Mitchell. Avec ‘Flying on Abraham’, Diane Birch s’affirme ainsi encore un peu plus comme l’une des valeurs sûres de la soul mondiale.
